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【庄迪澎】国家机器没变,别奢望新闻自由大跃进!

“烈火莫熄”喊了20年的政党掌握政权之后,他们难容异议的通病表露无遗。-照片:路透社

“在感叹2024年新闻自由指数猛挫之际,吾人应该从严检视的政治现实是“烈火莫熄”喊了20年的政党掌握政权之后,他们对新闻自由的诉求虚与委蛇和难容异议的通病表露无遗。”

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2024年5月3日,总部设于法国巴黎的无国界记者(Reporters without Borders)发表2024年世界新闻自由指数,马来西亚在全球180个国家的排名从2023年的第73位猛挫34位,跌至第107位。

吾人完全不应对此成绩感到惊讶,因为马来西亚在世界新闻自由指数的排名,自2002年至2024年的22年里几乎都在后段班,最差排名第147位(2014年及2015年,纳吉任内);排名百名以内只有两次,一次是2006年阿都拉巴达威任内,排名第92位,第二次则是2023年安华任内,排名第73位。

马来西亚在世界新闻自由指数的排名晚近五年有两次大幅跃进,第一次是2019年排名第123位(马哈迪第二次出任首相任内),比前一年的第145位(纳吉任内)大幅上升22位,领先东南亚邻国。第二次是2023年排名第73位(安华任内),比前一年的第113位(伊斯迈沙比里任内)大步跃进40位,也成为排名最好的东南亚国家。

新政府效应

这两次的排名大幅跃进,均是政权轮替后的第一次评估,但这并不表示新政府比旧政府珍视民主自由和新闻自由。我曾在2019年发表《新闻自由排名大跃升,高兴太早会撞板!》一文提出,除非马来西亚对新闻自由的结构性箝制已然消除或至少大幅度松绑,否则2019年看起来令人雀跃的新闻自由指数恐怕只会是昙花一现。在该文中,我也分析道,新政府上台之后,新闻自由指数上升,至少有下列三个原因:

一、希盟执政日子尚短,暂无让民间明显可见的重大丑闻,而且从前对国阵尖锐的所谓“独立媒体”,在政权更替后对希盟相对友善,甚至奉承,对希盟而言并无整肃媒体之必要。没有可见的侵犯新闻自由的案例,自然有利于新闻自由的评估。

二、在没有可见的侵犯新闻自由的案例之余,国阵和纳吉执政时因言获罪的异议份子则上诉得直(例如漫画家法米无罪开释、祖纳的漫画解禁),又为新闻自由的评估加分了。

三、由于政权更替,从前由执政党掌控所有权的媒体企业(例如首要媒体集团、马来前锋报集团、星报媒体)一夜之间不再是执政党媒体,这点对新闻自由的评估加了不少分。

另一个与新政府效应相关的因素,是无国界记者评鉴世界新闻自由指数的其中一个方法乃向全球180个国家的新闻从业员、研究员、学者和人权份子发出含有87道问题的问卷,以了解各国媒体多元性、自主性、媒体环境和自我审查之情况。受访者的视角和判断标准,可说决定了问卷调查的成果。

在马来西亚,“政权轮替”是罕见之事,2018年大选首次实现政权轮替,推翻执政60年的国阵,大多数期许政权轮替者都雀跃不已,当中不乏新闻从业员、律师和社运分子。假使有机会填写问卷者以这些群体居多,他们对“新政府”相对宽容的态度(此现象在2018年首次政权轮替后非常显著可见),使得他们填写问卷时的判断标准稍微宽松,以致通过问卷收集所得的意见相对正面,并非不可能。

上述四个因素,亦可用以解释希盟在2022年11月执政之后,马来西亚在2023年的新闻自由指数比2022年大幅跃进40位的原因。2019年和2024年新闻自由指数大幅跃进的时机,都是希盟入主布城之后的第一次评鉴,难道不足以说明这点吗?

2024年新闻自由指数猛挫,其实比较符合马来西亚的新闻自由实况。— 照片:无国界记者官网截图

别傻了,国家机器没变!

马来西亚在2024年的排名猛挫34位,“回归”至百名之后的第107位,其实比较符合马来西亚的新闻自由实况,因为不论2018年迄今政权轮替多少次、换了多少位首相,除了纳吉兵贵神速地在2018年大选前制订的《2018年反假新闻法令》在2019年废除之外,箝制新闻自由和言论自由的其他严刑峻法并无修订松绑,更别说废除了。我不止一次写过,只要这类国家机器还在运作,它就是媒体头上的达摩克利斯之剑(The Sword of Damocles),时时在威胁着新闻媒体的自主性和新闻自由,乃执政党操控媒体之利器。

因此,不论是国阵、希盟、国盟,或是当前的希盟-国阵联合政府,总有林林总总的堂皇理由来推搪修法或废法为媒体松绑,即便它们在大选的竞选宣言信誓旦旦地承诺要这么做。以希盟为例,它在2018年大选发表《希望宣言》,承诺废除《1948年煽动法令》、《1984 年印刷机与出版法令》,以及撤除《1998年通讯与多媒体法令》中的不合理条款;它在2022年大选的竞选宣言《希望蓝图》亦承诺检讨或废除《1984年煽动法令》、《1998年通讯与多媒体法令》,但不提《1984年印刷机与出版法令》,亦不提改善马来西亚电台和马来西亚国家新闻社(BERNAMA)等机构的独立性和专业性了。

希盟在2018年执政,2020年因马哈迪和土著团结党背叛而仓促倒台,希盟成员党不时以执政时间短暂为理由,辩解为何没有兑现竞选承诺(马哈迪则公然说道,竞选宣言不是《圣经》,意即无需遵守承诺)。希盟在2022年第二次执政(虽然是与国阵组成联合政府),除了推动成立媒体评议会之外,在修法和废法为媒体松绑方面,还未交出具体成绩单。

反之,过去一年半以来,在所谓抑制“3R”(种族、宗教、皇室)言论的名堂底下,政府采取各种行动整肃媒体、新闻工作者、异议分子和网民,堪称毫不手软,从撤销在野党党报的记者证、阻截异议分子的部落格和新闻网站,到传召《彭博社》主管录口供(报道森林城市开赌场,无关3R课题)等等,堪称罄竹难书,更别说援引《1948年煽动法令》调查异议分子和网民的案件大增。

“3R”此一名词在晚近几年开始为政府和媒体普遍使用,究其实一点都不新,只是冠以新颖的名词。在国阵执政的60年里,种族、宗教、皇室一直都是言论风险区,即便异议分子温和且理性地讨论种族、宗教、皇室的问题,均有可能踩到《煽动法令》的红线而热祸上身,因为红线究竟在哪里,是当权者和执法机关说了算。

《1948年煽动法令》素为执政党祭出打击政治对手和异议分子的利器,尤其是政权不稳定的时期。人权组织人民之声(Suaram)曾于2024年3月27日指出,我国在2022年至2023年间援引《1948年煽动法令》调查的案件增加了65%,2023年就达到28件。可见,动员恶法维系政权稳定,希盟与国阵无异。

在感叹2024年新闻自由指数猛挫之际,吾人应该从严检视的政治现实是“烈火莫熄”喊了20年的政党掌握政权之后,他们对新闻自由的诉求虚与委蛇和难容异议的通病表露无遗。

 

 

作者简介:
庄迪澎博士是在学与术两栖的传播学人,现任拉曼理工大学(TAR UMT)传播与创意产业学院传播学硕士及博士学位课程的课程主任,研究旨趣为传播政治经济学,长期观察马来西亚的传播法规、新闻自由、中文媒体和互联网媒体变迁。

 

 

 

 

 

 

本文乃作者观点,不代表《八度空间华语新闻》立场。

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