“今天的民主倒退则不仅出现在发展中国家，也出现在民主已经巩固的发达民主国。”
======================
最近欧盟议会选举极右派大有斩获，令人担心起欧盟的前景；更令人担心的是特朗普带罪竞选美国总统，而且扬言如果他落选，可能爆发战争！
这番发言，不禁令人忧虑民主的前景；特别是由于美国是个超级大国，如果民粹主义的狂人再度当选总统，会否危及全球和平与次序。
从选举民主的角度来看，进入21世纪，学术界与主流媒体都流行谈民主倒退的课题；这与1990年代盛行谈民主化浪潮形成强烈的对比。回顾1990年代，东欧变天和前苏联解体时，学术界和主流媒体流行大谈历史总结论，也就是说，西方式自由民主政治体制和自由市场经济体制已战胜了极权体制与共产主义体制。
历史到此已告一段落，西方式自由民主政治体制和自由市场经济体制已证明是人类最终和最佳的选择。伸言之，人类在政治经济体制上已成为不必另作他想的无所作为的“末人”（Last Man）。
民主有不同形式和体制
只是，客观的说，人类社会是复杂多元的也充满悖论，而不像西方主流学术界和媒体所描述的那样黑白分明，即黑白之间还存在着一大片灰色地带。以民主对极权而言，其间便存在着各类不同形式和程度体制，比方说，马来西亚便被经济学人智库 （EIU）定位为有缺陷的民主（Flawed Democracy）。
在大马，言论自由上也有3R的限制，即种族（Race）、宗教（Religion）与王室（Royal Family）的言论限制；新加坡则是一个选举民主与威权并存的有韧性与成功的軟性威权主义国，在政治与言论自由上，新加坡则像一个飞禽公园，可享有一定的不宜跨越的自由空间；同理，中国也像一个放大了的新加坡一样，人民的政治与言论自由不宜跨越长城防火墙。即便在标榜言论自由的西方，也存在着无处不在的政治正确的禁忌，特别是种族与宗教的禁忌。
从民主倒退的角度而言，近年来，西方出现了许多批评自由民主与自由市场的言论，甚至出现诸如 《反民主》，《民主如何终结》， 《民主资本主义的危机》等著作。说起来，探讨民主与资本主义危机的言论向来都不少，如二次战后，许多新兴独立国家都走上选举民主的道路；只是，进入1960年代后期，许多新兴民主国都倒退回各种各样专制体制。
民主向民粹主义倒退
不同的是，当时的民主倒退，主要出现在发展中国家，而今天的民主倒退则不仅出现在发展中国家，也出现在民主已经巩固的发达民主国，如美国在2016年便选出一位民粹主义的总统特朗普。在2021年1月，甚至出现人民入侵国会的暴力事件，凸显出美国民主已经脱轨失控，严重的打击了自由民主的形象。
实则，美国形式上是民主，骨子里却是财主当道的金主政体。此外，当前的民主倒退，不仅仅是倒退回专制体制如缅甸；也出现由选举产生的民选独裁者现象，如2000年崛起的俄罗斯超级总统普京，或2003年崛起的土耳其超级总统尔多干 ，本来，政治观察家多认为，尔多干是位自由派的改革者，没有想到他竟然成了强硬的威权领袖；在印度2014年成为印度总理的莫迪，也是不折不扣的强硬的政治强人，他的崛起主要是靠搞兴都民粹主义，其结果就是歧视占国内人口12%的穆斯林；至于孟加拉的现任女总理，也是时常打压反对党和不同意见者的威权领袖，以至，有人认为，这是强人政治的时代。
选举民主有内在矛盾
为何，近年来不管是西方发达民主国，如英国、法国、意大利、荷兰等国，或发展中国家都出现强劲的民粹主义，是个令人深思的现象。这也显现出选举民主本身也存在不少内在矛盾，如服从多数尊重少数的多数决原则，本身就可能出现牺牲少数的多数人的暴政，进而使社会变得两极化。
在存在着深刻不平等的多元社会中，多数决的选举民主原则也常引发社会动乱的主因。此外，由于民主程序与效率，本身也存在着矛盾，进而使得急于求成的领袖常常越过民意，为民做主。
在大马，形式上虽然是个选举民主国，骨子里却是一个政权必须掌控在马来族手中的一族独大的族主国家（Ethnocracy） 。如林吉祥便因曾经提出非马来族也可当首相的言论，便被警方传召。实则，早在1976年曾在大马大学教书的美国学者Karl von Vorys便写了一本《没有共识的民主》（Democracy without consensus）点出大马的马来族与非马来族之间对选择民主并没有共识，进而形成社会两极化现象。
这也凸显出一个事实，即安全比民主更重要；民主诚可贵，安全价更高，当安全受到威胁时，就无民主可言，不论是在发达国或发展中国家，都是如此。当然，这个所谓安全，也可能是政治人物蓄意制造出来以便获得和保住政权。
作者简介：
1955年生于霹雳江沙，祖籍潮州普宁县。小学就读于江沙崇华小学，由于大水灾转入霹雳和丰兴中国民型小学与中学。曾就读于台湾政治大学国际贸易学习及到日本学习日语。1990年回国在日资公司当译员和公司顾问。现为退休人士，居巴生，为巴生滨华老友联谊会时事讲座主持人。
本文乃作者观点，不代表《八度空间华语新闻》立场。
