近年来，柔佛得益于区域数据中心枢纽新加坡的溢出效应，顺势搭上爆炸式增长的算力风口，一跃成为大规模数据中心的新宠。作为国内第三大经济体，柔佛在该领域初出茅庐短短两三年，几乎赶超全国过去逾10年的进程，未来几年甚至有望反超邻国。
黄金契机始于后疫情时代
此前，新加坡的数据中心容量规模成熟，可谓傲视群雄。基于大数据时代浪潮汹涌、人工智能日新月异，以及商业模式数据化等因素，催生了庞大的数据中心需求，惟在新冠肺炎疫情期间，建设需求被迫抑制，直至后疫情时代，社会运作全面重返轨道，数据中心陆续觅地建设，而新加坡碍于水电和土地资源受限，迫使当地政府暂停数据中心领域的扩张。
柔州政府抓住上述机遇，积极招商引资，让不少高算力数据中心选址柔佛，借其毗邻新加坡的地理优势，打开通往区域市场之门，这些数据中心的大客户包括中美科技巨擘字节跳动与微软等等，有别于主攻本地市场的雪隆及赛城数据中心。
随着柔佛数据中心快速扩张，沉寂一时的古来士年纳科技园（Sedenak Tech Park）重获新生。这片占地1400英亩州政府地段的前身为油棕园，如今是继位于依斯干达公主城的努沙再也科技园（Nusajaya Tech Park）后，隶属于柔州另一个数据中心重镇。
11大规模数据中心落户
截至今年10月，共11个大型数据中心项目在柔州大展拳脚，其中6个在士年纳科技园争妍斗艳，另6个项目正大兴土木，同时逾30个项目在竞相申请加入该州的赛道。
根据柔州政府预估，明年杪的总耗电量可达2770兆瓦至3000兆瓦，规模之大乃是新加坡的两倍以上。现阶段而言，我国供电量迎刃有余，惟掌管柔州投资商贸和消费人事务的行政议员李廷汉坦言，柔佛的水利建设并没有追上发展步伐，甚至曾面临断水情况，特别是在郊区。
“数据中心需要大量用水，为周边发展带来了一些压力，不仅涉及新水管铺设工程，亦涉及相关基础设施费用，且有可能会影响柔州政府乃至联邦政府对于工业化发展的安排。”
为了缓解州内的水供压力，州政府透过其全资子公司——柔佛特别水务公司（JSW）另辟蹊径，探讨将住宅区的废水池经加工或净化后，成为工业用水，并供应予数据中心业者，其他方案包括抽取地下水及海水淡化等，以应付数据中心的庞大用水量。
光缆铺设未及狮城
尽管柔佛获资讯网站Baxtel评为亚太区第八大数据中心市场，惟相关基础建设暂时无法企及新加坡，特别是在光缆铺设方面。有鉴于此，柔佛数据中心需透过柔新长堤及马新第二通道等陆地光缆，让大部分数据“过境”至邻国，借由该区域衔接中心的海底光缆等设施，将数据送达区域乃至世界各地。
OpenDC数据中心执行董事王荣耀指出，基于许多过境光缆途径新山，因此当地具备成为区域衔接枢纽的潜能，未来商机无限。此外，柔佛与新加坡有望成为齐齐发展的“双子城市”，实现互惠共赢。
“一旦柔佛晋级为数据交换枢纽，往后大部分数据无需再导向新加坡，既可省钱，亦可显著改进时延问题。”
随着数据中心蜂拥而至，柔佛州政府已设立数据中心发展委员会，并祭出快速通道政策与《数据中心开发规划指南》等，筛选为柔州经济创造附加价值的项目，并填补我国法规的缺失，为全马各州提供具体的执行机制。
监管法规须及时出台
李廷汉认为，当数据中心涌入我国，大量消耗国内的水电等资源，若要避免布城以后效仿邻国，被迫暂缓数据中心领域扩张，就必须及早祭出相关法规，以监管数据中心的运作。
综合受访者观点，我国政治立场中立、天然资源充足、自然灾害不算频发，且基础设施相对完善，无疑占据先天优势。然而，纵观而言，国内数据中心领域未如半导体产业发展行稳致远。抓住数码经济命脉的数据中心百花齐放，发展路径却不知去向何方，布城务必要谋长远之策，让柔佛乃至全国成为数据中心宝地，免得沦为大数据时代的“垃圾场”。
【记者】洪美玲
