继上月升空出现故障，美国太空探索技术公司SpaceX的猎鹰9号（Falcon 9）火箭星期三在运载卫星上轨道，返回地球着陆时失事爆炸。美国联邦航空总署事后下令全面停飞。
猎鹰9号于美东时间周三凌晨近4时，在佛罗里达州卡纳维拉尔角基地，搭载21枚星链卫星发射升空。
猎鹰9号是可循环再用火箭，今次是第23次执行任务。当全部卫星进入轨道，该火箭折返地球，降落在佛罗里达州对出海面一个降落台时，第一节推进器爆炸，变成火球。
美国联邦航空管理局要求彻查事故，下令所有SpaceX同款火箭停止发射升空。当局希望进一步加强公共安全，确定爆炸事故的缘由，确立避免发生意外，才允许SpaceX火箭升空。
作为SpaceX舰队的主力，猎鹰9号深受美国政府和私人企业的信任，运载卫星和太空人送入轨道。
猎鹰9号上个月曾遭当局下令停飞约二周，当时第二节发动机出现异常，无法在正确的高度部署另一批星链卫星，导致这些卫星进入地球大气层时燃烧殆尽。
猎鹰9号火箭停飞可能会推迟 SpaceX 备受瞩目的北极星黎明号任务的发射。该任务将搭载四名私人宇航员，他们准备尝试首次私人太空行走。北极星任务原本预计本周发射，但由于发射台故障和恶劣天气再次推迟。
