天主教教宗方济各下周启动12天亚太之行，首站将抵达印尼雅加达并参观象征宗教和谐的“友谊隧道”，惟美国宗教自由监管组织认为印尼宗教自由状况依然欠佳。
87岁的方济各将在周二（3日）抵达印尼，随后前往巴布亚新几内亚、东帝汶和新加坡。该行程横跨约3万3千公里，是方济各上任后距离最远的外访行程。由于教宗近期健康抱恙，此次长途跋涉舟车劳顿，让各界担心他的身体状况。
此乃方济各首次访问印尼，亦是史上第三位访问当地的天主教教宗。 保禄六世和若望保禄二世分别在1970年和1989年访问这个伊斯兰人口大国。
印尼是全球最多穆斯林人口的国家，将近90%人口信奉伊斯兰教，另有约3%天主教徒。
方济各任内致力于推动宗教包容谅解，这次将走访印尼政府2020年建造、衔接国家清真寺和圣母升天主教座堂（雅加达大教堂）的28.3米长“友谊隧道”。该隧道象征印尼的宗教和谐，惟仍未对外开放。
方济各会在这座东南亚最大清真寺参与由不同宗教领袖出席的跨信仰会议。在重大活动期间，该清真寺广阔的停车场经常开放给天主教徒使用。
国家清真寺大宗教师纳沙鲁丁坦言，天主教会头号人物到访是非凡的。
“无论你是什么宗教，请尊重我们的客人，”他指出。
方济各估计将会见即将卸任的总统佐科威，并会在体育场主持8万人大型弥撒。
印尼宗教事务部长雅库特认为，教宗到访象征了印尼不同信仰群体之间的友谊。
“教宗到访让印尼成为了和平与包容的指标，”部长指出。
尽管如此，印尼宗教和谐状况仍有待商榷。
即使官方定位为世俗国，但印尼一些宗教少数族群依然面对歧视。
美国宗教自由监管组织形容，印尼2023年的宗教自由状态依然欠佳，主要是因为一些限制宗教自由的法律依然存在，包括可以造成膜拜场所关闭的法条。
