正当世界卫生组织第二次将猴痘列为“国际公卫紧急事件”，瑞典和巴基斯坦接连传出失守的消息，致命猴痘再次引起全球瞩目。
人类感染猴痘病毒最早发生于1970年，在刚果民主共和国，而这种病毒分为第一分支（Clade 1）和第二分支（Clade 2）。
较为致命的第一分支，过去数十年潜伏于中非的刚果盆地，而第二分支致病性较轻，在西非部分地区列为地方流行病。
猴痘症状包括发烧、肌肉疼痛和出现类似脓疱的大面积皮肤损伤，可透过性接触和密切接触在人类之间传播。
根据世卫数据，自2022年1月至2024年6月，116个国家共录得208宗猴痘致死病例与逾9万9000宗确诊病例，而今年上半年通报的猴痘病例，已超越2023年全年记录。
近期导致疫情大爆发的猴痘病毒，属于致死率较高的第一分支，与其新变异株。
2023年9月，刚果民主共和国一位性工作者首次确诊被称为1b分支的的新变异株。
瑞典于本周通报非洲以外的首例变异株病例，而巴基斯坦则是发生亚洲首例病例。
非性接触亦可传播病毒
剑桥大学免疫学副教授弗格森坦言，旅客往返于大陆之间，将这种病毒带入欧洲，其实并不意外。
“由于目前没有任何机制防堵猴痘的输入型病例，因此欧洲与其他地区的病例可能会激增。”
伦敦大学学院遗传学研究所研究员巴隆克斯则认为，目前未有任何证据显示猴痘在欧洲扩散，惟控制疫情亟需国际之间的迅速合作。
英国珀布赖特研究所痘病毒科专家阿尔巴纳兹透露，第一分支的猴痘毒株在幼儿、孕妇与免疫系统低弱的群体当中，可造成更严重的疾病。
“新变异株1b分支主要透过性传播，并且感染年轻人。”
“新变异株1b分支也可通过非性接触传播，在学校里玩耍的孩童也会受传染。”
猴痘病毒首次于2022年在全球扩散，迫使世卫组织颁布“国际公卫紧急事件”警惕各国。
当时，欧美国家部署疫苗严阵以待，惟受影响最严重的非洲国家却未广泛提供疫苗。
美国卫生部周三（14日）表明，将向刚果民主共和国捐赠5万剂猴痘疫苗。
非洲疾病控制与预防中心也透露，与欧盟和丹麦药企巴伐利亚北欧公司签署协议，将在非洲大陆分发20万剂疫苗。
